Однажды случай свел Еву с агентом, который убедил ее более настойчиво добиваться успехов в шоу-бизнесе. Ее первые съемки состоялись в 1996 году в клипах таких музыкантов как Pet Shop Boys, Aerosmith и Уилл Смит. Первые пробы в качестве киноактрисы – небольшие роли в эпизодах в недорогих фильмах и телесериалах. Первый фильм, в котором Ева появилась на больших экранах, – «Дети кукурузы: Поля страха».

Мендес заметили после выхода ленты «Тренировочный день», где она исполнила одну из ведущих ролей. Картина была отмечена несколькими наградами и теплыми отзывами критиков. Зрители запомнили молодую актрису еще и потому, что она бесстрашно снималась обнаженной. После первого успешного проекта, Мендес получила новые, более серьезные роли. В 2003 году актриса сыграла в комедийном фильме «Застрял в тебе», в картине «Однажды в Мексике», в триллере «Вне времени», в боевике «Двойной форсаж». Исполнение роли агента Ахедрес в ленте «Однажды в Мексике» принесло актрисе номинацию Teen Choice Awards.

С участием Мендес в 2005 году вышли фильмы «Правила съема: Метод Хитча», «Обреченные сердца», «История Уэндела Бейкера». Зимой 2007 года в прокат вышел «Призрачный гонщик», где Ева снималась с Николасом Кейджем. Она исполнила роль подруги главного героя фильма. Кроме съемок в кино, актриса продолжает работу в сфере модельного бизнеса. Она успешно сотрудничает с косметической компанией Revlon, являясь международным пресс-секретарем.

Ева активный участник акций по сбору средств для борьбы с раком молочных желез. Мендес снялась обнаженной в рекламном ролике духов Calvin Klein «Secret Obsession», который был запрещен к эфиру в США. Зимой 2007 года организация «Люди за этичное обращение с животными» использовали фотографии, где Мендес была обнаженной. Лозунгом акции стала фраза: «Мех? Я лучше пойду голой!» По версии AskMen знойная красавица Ева Мендес стала номером четыре в 2008 году и номером один в 2009 году в ТОП-99 как одна из самых желанных женщин. В 2009 году Ева появляется на экранах в картине «Плохой лейтенант: Порт назначения Новый Орлеан» и в фильме «Королева Юга». В 2010 году с участием актрисы вышли фильмы «Прошлой ночью в Нью-Йорке», «Копы в глубоком запасе». Фильмография: Кубинка Ева Мендес – яркая киноактриса, с участием которой вышло множество успешных фильмов: «Дети кукурузы: Поля страха» (1998 год), «Ночь в Роксбери» (1998 год), «Мой брат – свинья» (1999 год), «Городские легенды-2» (2000 год), «Тренировочный день» (2001 год), «Сквозные ранения» (2001 год), «Все о Бенджаминах» (2002 год), «Двойной форсаж» (2003 год), «Однажды в Мексике» (2003 год), «Застрял в тебе» (2003 год), «Вне времени» (2003 год), «Правила съема: Метод Хитча» (2005 год), «Обреченные сердца» (2005 год), «История Уэндела Бейкера» (2005 год), «Доверься мужчине» (2006 год), «Призрачный гонщик» (2007 год), «Чистильщик» (2007 год), Повелители ночи» (2007 год), «Смерть в эфире» (2007 год), «Мститель» (2008 год), «Женщины» (2008 год), «Плохой лейтенант» (2009 год), «Копы в глубоком запасе» (2010 год), «Прошлой ночью в Нью-Йорке» (2010 год).